HIL, PC-basert jetmotorsimulering

Det er vanskelig å finne andre steder der kravene til yteevne og pålitelighet er så høye som i svensk industris stolthet, jagerflyet JAS Gripen. Flyet drives av en svært kraftig jetmotor, kalt RM 12, som igjen er kontrollert av et styringssystem kalt FADEC (Full Authority Digital Engine Control). En av de største utfordringene som motorleverandøren Volvo Aero ble stilt overfor, er testing og verifisering av dette kontrollsystemet — i alle de situasjoner som kan oppstå i luften. Stilt overfor den utfordringen kom Prevas og deres Hardware In the Loop-løsning (HIL) meget godt ut av det.

Livsviktig testing
FADEC er et kontrollsystem som er basert på en mikroprosessor fra Motorola. Den styrer og regulerer samtlige funksjoner i RM 12-motoren. Ved å laste ned data fra motoren og returnere kontrollsignaler for blant annet drivstofforbruk og vingestyring, får piloten den motoreffekten han trenger i enhver situasjon. FADEC, som ble utviklet i samarbeid med British Aerospace (BAE, tidligere Lockheed Martin Control Systems) og General Electric, erstatter et tidligere todelt system med svakere ytelse.

Andreas Kroon jobber med programvarebekreftelse på Volvo Aero:

— FADEC er basert på programvare, og det er vår oppgave her på Volvo Aero å utvikle nye funksjoner som kan mestre de situasjoner som kan oppstå i virkeligheten, og å tilpasse disse funksjonene til de modifiseringene vi gjør i motoren. Det ville være uklokt å ta flyet opp i luften med ny programvare om bord, uten at den først var blitt grundig testet i en simulator.

Simulatoren brukes til å imitere det fysiske miljøet for FADEC, og få systemet til å tro at den styrer den virkelige prosessen (motoren). FADEC kan testes på mange forskjellige måter, for eksempel med full gass, eller i et bestemt flyoppdrag uten å behøve å utsette hverken motoren, flyet eller mennesker for fare. Å teste parametere som ligger utenfor tillatte grenser, er også enkelt og risikofritt.

Kompetent systemleverandør
- Samarbeidet med Prevas fungerte meget bra og var effektivt. At deres folk kunne så mye om simulering, var en positiv overraskelse for oss, og to svært kunnskapsrike eksperter var tilgjengelig for oss i utviklingsfasen. De forstod virkelig hva vi snakket om, og var smarte nok til å spørre oss hvis de ikke forstod. Vi er meget tilfreds med arbeidet deres og satte pris på deres kompetanse, hvilket var en forutsetning for at prosjektet kunne bli gjennomført så smertefritt.

Kostnadseffektiv, åpen standardløsning
Systemet er spesialutviklet for oss, basert på standard komponenter. Dette gjør det lett for oss å oppgradere systemet i fremtiden. Endringer krever kun et minimum av justering.Volvo Aero har strenge krav til pålitelighet, og i de to årene vi har brukt systemet, er kravene langt på vei oppfylt. Prevas HIL-system har dessuten vært svært kostnadseffektivt for oss, sammenliknet med vårt tidligere system. Konstruksjonen kostet oss riktignok noen konsulenttimer, men det utstyret som det nye systemet erstattet, ville ha kostet mange ganger mer. Lønnsomheten i det nye systemet blir dessuten forsterket av en høy driftssikkerhet, som betyr at også vedlikeholdsutgiftene blir betydelig lavere enn tidligere.

- Uten Prevas hadde JAS Gripen ikke vært det pålitelige og driftssikre flyet det er blitt.